Cómo ver el eclipse solar de este verano

Si te perdiste el eclipse solar del pasado agosto, o lo viste y quieres repetir la experiencia, tendrás otra oportunidad de pasar unos preciosos minutos bajo el Sol totalmente eclipsado este verano.

Es cierto que el eclipse del 2 de julio no será tan conveniente para los norteamericanos como el del año pasado, cuando la sombra de la Luna atravesó Estados Unidos desde Oregón hasta Carolina del Sur. Esta vez, la mayor parte de la acción se concentrará en Sudamérica, concretamente en Chile y Argentina, y ninguna parte de Estados Unidos presenciará ni siquiera un eclipse parcial. Pero brindará a algunas almas intrépidas la oportunidad de presenciar uno de los espectáculos más grandiosos de la naturaleza desde una lejana parte del mundo.

Los eclipses solares totales no son inusuales: uno ocurre en algún lugar del mundo aproximadamente cada año y medio. Pero por cada eclipse que atraviesa zonas densamente pobladas y de fácil acceso, parece haber dos o tres que se producen principalmente sobre aguas abiertas o zonas silvestres remotas. Este se encuentra en un punto intermedio; aunque la trayectoria de la totalidad pasa cerca de Buenos Aires, existe una alta probabilidad de nubosidad en la zona, con alrededor del 70 % de nubosidad, típica de julio. Lugares más prometedores se encuentran en el centro y oeste de Argentina, así como en la costa chilena cerca de La Serena y el interior del Valle de Elqui. Además, muchos cruceros con excursiones para ver eclipses se cruzarán con la trayectoria de la totalidad, y algunos aventureros podrían encontrar opciones más exóticas.

El eclipse comienza al amanecer en el Océano Pacífico, a unas 1.000 millas al este de la Isla Norte de Nueva Zelanda. La sombra de la Luna se desplaza hacia el noreste, trazando un camino entre la Polinesia Francesa y la Isla Pitcairn, y a media mañana sume en la oscuridad la diminuta Isla Oeno durante 2 minutos y 51 segundos. El eclipse alcanza su duración máxima de 4 minutos y 33 segundos sobre el océano abierto, cerca del punto más septentrional de la trayectoria, a unas 1.200 millas al oeste de la costa sudamericana y a 450 millas al norte de Rapa Nui (Isla de Pascua). Desde allí, la sombra de la Luna se desplaza rápidamente hacia el este-sureste, alcanzando finalmente la costa chilena al final de la tarde. Tras su paso por los Andes y Argentina, la totalidad termina al atardecer, justo antes de llegar a la costa atlántica sudamericana.

Solo unas pocas personas verán el eclipse desde Oeno (si el tiempo lo permite), un atolón deshabitado al que solo se puede acceder con permiso del Comisionado de la Isla Pitcairn. La mayoría de los aficionados al eclipse en el Pacífico podrán verlo a bordo de cruceros, principalmente entre Pitcairn y Mangareva, en la Polinesia Francesa, que es relativamente accesible.

Además, al menos dos aviones chárter de LATAM volarán hacia la trayectoria del eclipse. El vuelo de la revista Sky Telescope interceptará la totalidad frente a la costa chilena, mientras que el profesor de astronomía Glenn Schneider, quien ha participado o planificado 13 expediciones aéreas para observar eclipses, lidera un viaje que partirá de la Isla de Pascua para adentrarse en la sombra de la Luna cerca del punto de máximo eclipse. Al volar en la misma dirección que la sombra, se espera extender la duración de la totalidad para los pasajeros hasta aproximadamente 9 minutos.

Al caer la tarde, la sombra de la Luna finalmente tocará tierra de nuevo, en la costa chilena al norte de La Serena. La mayoría de los asistentes al eclipse —varios cientos de miles, según algunas estimaciones— estarán cerca de La Serena y en el interior del Valle del Elqui, donde las perspectivas meteorológicas son algo mejores. La parte norte de la trayectoria del eclipse cruza el desierto de Atacama, y ​​algunos de los observatorios más importantes del mundo, incluido el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral, experimentarán la totalidad. La sombra cruzará entonces los Andes hacia la región argentina de Cuyo, donde las perspectivas meteorológicas son relativamente buenas, y cruzará ese país antes de que el eclipse finalice al atardecer.

Si no puedes asistir a este eclipse, en diciembre de este año otro eclipse solar total cruzará Chile y Argentina un poco al sur de la trayectoria del evento del 2 de julio, esta vez poniendo parte de la Patagonia a la sombra de la Luna, a pleno verano en el hemisferio sur.

Vea más detalles y algunas capturas del autor de eclipses anteriores.

Composición del eclipse solar total

Esta serie compuesta de imágenes, tomadas por el autor durante el eclipse solar total del 20 de marzo de este año desde la isla de Spitsbergen en el Ártico noruego, muestra el progreso del eclipse desde poco después del primer contacto (cuando la Luna empieza a "darle un mordisco" al Sol) hasta la totalidad.

Descripción general de la trayectoria del eclipse

Vista de la trayectoria completa del eclipse solar del 2 de julio, desde el sitio web de meteorología Eclipsophile de Jay Anderson y Jennifer West . El eclipse total comienza en el Pacífico Sur, al este de Nueva Zelanda, recorre la Polinesia Francesa y la isla Pitcairn, alcanza su duración máxima de 4 minutos y 52 segundos en mar abierto, toca tierra en la costa chilena al final de la tarde y finaliza al atardecer al sureste de Buenos Aires, cerca de la costa atlántica.

Cobertura nubosa media de julio

Este diagrama, del sitio de meteorología de eclipses Eclipsophile de Jay Anderson y Jennifer West, muestra la nubosidad promedio de julio a lo largo de la trayectoria del eclipse en Sudamérica. Cuando la sombra de la Luna toca tierra al norte de La Serena, Chile, la nubosidad promedia un poco más del 50 por ciento. Disminuye al 40 por ciento en el Valle de Elqui, donde se ubicarán muchos observadores. La nubosidad promedio se dispara a alrededor del 75 por ciento a medida que la sombra cruza los Andes, mientras que en el lado argentino de los Andes en la región de Cuyo, con las montañas bloqueando en gran medida los patrones climáticos del Pacífico, la nubosidad disminuye al 25 por ciento cerca de Bella Vista, aunque en la totalidad, el Sol poniente estará como máximo unos pocos grados por encima de los picos allí, así que elija su ubicación con cuidado. La nubosidad se mantiene bastante baja en el centro de Argentina, pero en el este de Argentina, que se ve afectado por los sistemas meteorológicos del Atlántico, la nubosidad promedio aumenta, alcanzando casi el 70 por ciento cuando la totalidad termina al atardecer al sureste de Buenos Aires.

Atolón de Oeno

La isla de Oeno, un atolón coralino deshabitado del archipiélago de las Pitcairn, es la única isla que se encuentra dentro de la trayectoria de totalidad. Oeno, que se ve aquí rodeado por la línea blanca de su arrecife y con la isla Sandy, en forma de medialuna, justo en la esquina inferior derecha, solo es accesible con permiso del Comisionado de las Islas Pitcairn. Sin embargo, Turismo de las Islas Pitcairn ofrece un viaje de ocho días para ver el eclipse desde Oeno y visitar también la isla Pitcairn. Esta imagen fue tomada desde la Estación Espacial Internacional el 11 de junio de este año. ( ID de la foto de la NASA: ISS011-E-8644. Imagen cortesía de la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección del Centro Espacial Johnson de la NASA ) .

Circunstancias del eclipse de la isla de Oeno

Una captura de pantalla de la aplicación SkySafari 5 Pro muestra las circunstancias del eclipse desde la Isla Oeno, con los planetas etiquetados. La estrella brillante en la esquina superior derecha del Sol eclipsado es Sirio, mientras que Orión se encuentra boca abajo (desde una perspectiva del hemisferio norte) sobre el Sol. Quienes asistan al eclipse probablemente solo observarán las estrellas y los planetas más brillantes.

Anillo de diamantes

Otra imagen del autor del eclipse solar total del 20 de marzo de este año muestra el llamado anillo de diamantes, en el que el último rayo de luz solar directa, que brilla a través de un valle lunar, ilumina una extremidad de la Luna justo antes de la totalidad. Se puede ver un segundo anillo de diamantes al final de la totalidad.

Corona solar

Esta imagen, también tomada por el autor durante el eclipse solar total del 20 de marzo de este año, muestra la corona solar, la atmósfera sobrecalentada pero tenue del Sol, que rodea el disco de la Luna.

Observatorio Europeo Austral, La Silla, Chile

La parte norte de la trayectoria de totalidad en Chile cruza el desierto de Atacama, y ​​varios observatorios importantes estarán bajo la sombra de la Luna, en particular el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral, que experimentará 1 minuto y 48 segundos de oscuridad. Si bien algunas localidades chilenas más cercanas al centro del eclipse experimentarán hasta 45 segundos adicionales de totalidad, muchas personas están prefiriendo la totalidad prolongada a la atmósfera del observatorio; las entradas para el evento público de observación del eclipse en La Silla se agotaron rápidamente. ( Foto: tonos rosados ​​y azules se superponen tras el Observatorio La Silla de ESO en Chile. Crédito: B. Wilmart/ESO )

Bella Vista, Argentina

Circunstancias del eclipse en Bella Vista, Argentina. Si bien las perspectivas meteorológicas son relativamente buenas en la región de Cuyo, al oeste de Argentina, el Sol en la totalidad solo estará unos pocos grados por encima de los Andes, y si se instala en un valle, por ejemplo, corre el riesgo de que el Sol se ponga antes de que comience la totalidad, así que elija su ubicación con cuidado.

Eclipse de puesta de sol desde el lago Turkana

El Sol, todavía parcialmente eclipsado, se pone más allá del lago Turkana en Kenia el 3 de noviembre de este año. Fotografía del autor.

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