Cómo hacer que tus llamadas telefónicas suenen mejor

Oye, ¿estás ahí? ¿Me oyes? Las redes de datos móviles parecen mejorar muchísimo cada año, pero la calidad de la voz en los celulares parece haberse estancado durante décadas. Si crees que tus llamadas suenan mal, probablemente no te equivoques. La frustrante razón viene de nuestro viejo mercado libre: nuestros operadores de telefonía móvil simplemente no se comunican bien entre sí.

La palabra "teléfono" se ha vuelto bastante engañosa cuando se aplica a nuestras pequeñas computadoras de bolsillo. Es cierto que en este año —el último año del que pudimos encontrar datos— los estadounidenses realizaron 2,751 billones de minutos (PDF) de llamadas telefónicas inalámbricas. Pero ese patrón de llamadas se ha mantenido prácticamente sin cambios durante una década, mientras que el uso de servicios de datos en los teléfonos se ha disparado.

Si a eso añadimos el hecho de que, hace un tiempo, nuestros operadores decidieron utilizar paquetes de llamadas y mensajes de texto ilimitados como precio base y ganar dinero con los paquetes de datos, no terminamos viendo mucho marketing ni entusiasmo en torno a la calidad de voz.

Pero resulta que hay una gran diferencia en la calidad de voz entre operadores, teléfonos e incluso llamadas en el mismo teléfono. Y no tienes que conformarte con una mala calidad de llamada.

Compruebe el códec

Lo siguiente será un poco complicado. Las llamadas de voz de alta calidad requieren un buen códec que funcione en una buena red. Un códec es un método para codificar el sonido como datos digitales. Por ejemplo, MP3 es un códec.

Los sistemas de telefonía móvil CDMA y GSM desarrollaron diferentes conjuntos de códecs. Operadores GSM, como ATT y T-Mobile, optaron por la familia AMR (multivelocidad adaptativa). Operadores CDMA, como Sprint y Verizon, optaron inicialmente por EVRC (códec de velocidad variable mejorada).

Existen códecs de banda estrecha y banda ancha. Los de banda ancha (a menudo llamados Voz HD) suenan mejor, pero no se pueden obtener en todos los teléfonos ni en todas las llamadas. La familia AMR cuenta con una gran variedad de códecs, y gran parte de la calidad de la voz depende del que utilice el teléfono. AMR-NB (banda estrecha), el más sencillo, es compatible incluso con redes 2G y está optimizado para sonidos de 300 a 3400 Hz. Esto incluye la mayor parte del habla humana, pero tiende a hacer que los sonidos de "s" y "t" suenen turbios en lugar de nítidos. AMR-NB también se puede implementar con diferentes velocidades de bits, lo que afecta la calidad de la voz.

AMR-WB (banda ancha), conocido como Voz HD, utiliza mayor potencia de procesamiento y recupera la sibilancia al aumentar el rango optimizado de 50 a 7000 Hz. ATT y T-Mobile lo implementaron en sus redes LTE. Recientemente, el nuevo códec EVS (servicios de voz mejorados) cubre sonidos de hasta 14000 Hz, según sus creadores.

T-Mobile tiene Voz HD en su red 3G, pero poco a poco la está reduciendo. Quédate con LTE.

La red 3G de Verizon utiliza un códec CDMA más antiguo llamado EVRC-B, que presenta los mismos problemas que describimos con AMR-NB. La red de voz 2G/3G de Sprint utiliza un códec CDMA llamado EVRC-NW, muy similar al AMR-WB de ATT y T-Mobile, excepto para las llamadas por Wi-Fi, donde Sprint solo utiliza AMR-WB. Verizon cambió a AMR-WB/Voz HD con su nueva función de llamadas avanzadas basada en LTE.

T-Mobile y Verizon también soportan actualmente EVS en algunos teléfonos, aunque el vicepresidente de servicios de ingeniería de T-Mobile, Grant Castle, describió este nuevo códec como sólo "mejoras de voz menores además de la tecnología de banda ancha AMR normal".

Mike Haberman, vicepresidente de red de Verizon, coincidió. "La música suena mejor, pero ¿de verdad sonará tan diferente la voz? No lo hemos visto. Es bueno decir que estamos evolucionando, pero no va a ser algo que cambie las reglas del juego".

Los creadores de EVS discrepan, por supuesto. En una presentación realizada para la Audio Engineering Society (presentación de diapositivas) en este año, afirman un notable aumento en las puntuaciones de audiencia de AMR-WB a EVS-WB, el códec que utilizan T-Mobile y Verizon (la diapositiva a continuación es de dicha presentación).

Sin embargo, Castle y Haberman podrían tener razón, ya que la diferencia entre EVS y HD Voice suena mucho menos distinta que la diferencia entre AMR-NB/EVRC-B y HD Voice; esto se debe a que se obtienen todos los sonidos de "s" y "t" en el nivel de HD Voice. Escúchelo usted mismo.

Comparación de códecs de T-Mobile

• Llamada EVS LTE de T-Mobile a T-Mobile
• Llamada de voz HD LTE de T-Mobile a T-Mobile
• Llamada 3G de T-Mobile a T-Mobile HD Voice
• Llamada de banda estrecha 2G de T-Mobile a T-Mobile

Para obtener HD Voice en todas nuestras llamadas, necesitamos interoperabilidad.

Cómo suena todo

Actualmente, las cuatro compañías principales ofrecen Voz HD en las llamadas dentro de la misma compañía. Si llamas a otra persona de la misma compañía y ambos tienen teléfonos recientes, probablemente recibas llamadas de Voz HD. Al realizar la llamada, deberías ver un pequeño ícono de HD encendido en la esquina superior izquierda de la pantalla. Si no recibes llamadas HD y tienes Verizon, asegúrate de que ambos teléfonos tengan activada la función de Llamadas Avanzadas en la configuración.

Los ejemplos de llamadas a continuación se grabaron entre dos teléfonos Samsung Galaxy S8 o S9 . El audio se grabó conectando un cable de 3,5 mm a la entrada de auriculares del teléfono y en una PC con Audacity.

• De ATT a ATT
• ATT a Verizon
• De sprint a sprint
• De T-Mobile a T-Mobile
• Verizon a ATT
• De Verizon a Verizon

Castle explicó que, aunque ATT, T-Mobile y Verizon utilizan AMR-WB, las operadoras están conectadas "mediante un tipo de conexión anticuado que degrada la calidad de voz a banda estrecha". Una vez que las redes actualicen sus interconexiones, podrán conectar llamadas VoLTE (voz sobre LTE) entre sí en calidad HD. Llevan prometiendo que esto ocurrirá desde finales de este año .

La situación podría mejorar para finales de este año. T-Mobile afirma que espera tener interoperabilidad de voz HD con Verizon y ATT este año. Sprint necesita lanzar VoLTE basado en estándares para sumarse a la iniciativa de la interoperabilidad, y su director de tecnología, John Saw, afirmó en el Congreso Mundial de Móviles que esto probablemente ocurriría para finales de este año .

Escuchar llamadas de voz que no sean de alta definición

• ATT a Sprint
• ATT a T-Mobile
• ATT a teléfono fijo
• Sprint a ATT
• Sprint a T-Mobile
• Sprint a Verizon
• Sprint a teléfono fijo
• De T-Mobile a ATT
• De T-Mobile a Sprint
• T-Mobile a Verizon
• T-Mobile a teléfono fijo
• Verizon a Sprint
• Verizon a T-Mobile
• Verizon a teléfono fijo

Para llamadas de celular a fijo, todo vale. Lo que ahora conocemos como fijos son, en su mayoría, una mezcla de diferentes sistemas de voz sobre IP. Se basan principalmente en estándares llamados IMS y SIP, pero la clave está en los detalles. Castle afirmó que T-Mobile está actualizando las interconexiones de los fijos que controla, como su sistema de buzón de voz y su departamento de atención al cliente. En cualquier otra llamada entre operadores, probablemente se obtendrá un sonido de banda estrecha turbio y antiguo, con un transcodificador que podría introducir latencia en la llamada.

Totalmente movilizado

"Cuando haces estas llamadas y salen a una conexión de larga distancia o a otra red telefónica pública conmutada, te van a reducir a una solución de banda estrecha... el trabajo de interconexión debe hacerse", dijo Castle.

¿Está suscrito a una de las operadoras virtuales más pequeñas que utilizan las redes de las principales operadoras, como Consumer Cellular o Straight Talk? Las que pertenecen íntegramente a las grandes operadoras, como Cricket (ATT), MetroPCS (T-Mobile) y Virgin y Boost (Sprint), tienen las mismas características que sus matrices, incluyendo llamadas de Voz HD a sus operadores principales. En cuanto al resto, algunas tienen acceso a Voz HD y otras no, según un portavoz de ATT.

¿Qué hay de esos problemas comunes que se escuchan en las llamadas celulares? El sonido generalmente turbio, como el que se escucha en nuestras muestras, suele deberse a la transcodificación a un códec de menor calidad. Las llamadas irregulares o entrecortadas suelen reflejar un problema de red ocurrido durante el establecimiento de la llamada, según Ryan Sullivan, vicepresidente de ingeniería de producto de Sprint. ¿Ese molesto error donde se escucha el eco de la propia voz? Podría deberse a una falla en la transcodificación entre dos sistemas diferentes. Un tono de computadora proviene de errores de bits de corrección de errores en la transmisión. Esto puede deberse a un problema de red o a un algoritmo de cancelación de ruido que se está esforzando demasiado.

"En términos generales, según nuestra experiencia, la principal causa de una recepción de audio o de voz de mala calidad tiene que ver con la conexión de red", afirmó Sullivan.

¿Por qué las operadoras no han solucionado esto? Dicen que es difícil y se culpan mutuamente, pero creo que es porque ya no se gana mucho dinero con las llamadas de voz. Las llamadas de voz son el servicio básico que la gente paga por datos adicionales. Las operadoras con ánimo de lucro quieren vender más datos y más dispositivos, en lugar de rebuscar en sus redes negociando con otras operadoras para mejorar sus servicios de voz de bajo coste.

Llamadas por Wi-Fi

En el mejor de los casos, las llamadas telefónicas por Wi-Fi suenan igual que las llamadas realizadas a través de la red celular. La tecnología de llamadas por Wi-Fi que utilizan todos los operadores estadounidenses básicamente encapsula una llamada de voz sobre LTE y la envía por Wi-Fi.

Sin embargo, ese es el mejor escenario posible. A diferencia de las redes LTE, el Wi-Fi no puede priorizar las llamadas de voz sobre el resto del tráfico. Así que, aunque tu llamada de voz se adelantará a la de cualquier otro negocio con señal LTE, en una red Wi-Fi saturada, simplemente tendrá que esperar su turno.

"Dependiendo del wifi de tu casa, estás a merced de él. Si alguien está jugando a un videojuego, o lo que sea, [conectado al wifi], eso tendrá un impacto", dijo Haberman.

Esto resulta en más cortes de señal, más errores de bits y más llamadas perdidas que con la red celular, simplemente porque la calidad de la red Wi-Fi puede variar mucho de un momento a otro. Las aplicaciones de streaming de video solucionan esta inconsistencia almacenando el contenido en búfer con mucha antelación, pero, por supuesto, esto no es posible con las llamadas en vivo.

El único operador que ha abordado este problema directamente, hasta el momento, ha sido Republic Wireless. Su tecnología de llamadas enlazadas envía simultáneamente paquetes de datos de llamadas a través de redes LTE y Wi-Fi, conectándolos en los puntos donde el Wi-Fi empieza a fallar.

No muchos teléfonos plegables son compatibles con VoLTE y Voz HD. El Kyocera Cadence LTE para Verizon sí lo es.

Cómo hacer que tus llamadas suenen mejor

La elección del teléfono puede afectar definitivamente la calidad de sus llamadas de voz.

Primero, recuerda que para obtener llamadas de alta calidad, es necesario que ambos extremos tengan soporte para Voz HD. Incluso si tienes el smartphone más nuevo, si llamas principalmente a tus abuelos, que usan un viejo teléfono plegable 2G, estarás llamando a banda estrecha. Recuerda: así suena el teléfono más elegante cuando el teléfono del otro lado es 2G.

Ambos teléfonos deberían ser compatibles con Voz HD y VoLTE (a menos que tengas Sprint). Muchos teléfonos más sencillos no lo son, especialmente los teléfonos Verizon de solo voz sin LTE. Nuestro resumen de teléfonos sencillos analiza la relativamente escasa oferta de teléfonos con LTE disponibles actualmente.

En T-Mobile y Verizon, una llamada entre dos teléfonos compatibles con EVS ofrecerá la mejor calidad de voz. En T-Mobile, estos teléfonos deberían tener EVS:

• Samsung Galaxy S7 y buques insignia posteriores
• LG G5 y buques insignia posteriores
• Apple iPhone 8 y posteriores
• LG Aristo, Aristo 2, K20 Plus y Stylo 3 Plus
• Edición Moto Z2 Force
• T-Mobile REVVL y REVVL Plus
• HTC U11 Vida
• ZTE Blade Z Max
• Alcatel A30 Fierce

Verizon, mientras tanto, verificó estos teléfonos para EVS:

• Samsung Galaxy S8 y buques insignia posteriores
• LG V20, G6 y V30
• Google Pixel 2 y Pixel 2 XL

Cuanto más clara sea tu señal, mejor se escucharán tus llamadas de voz. Los operadores han ido añadiendo nuevas bandas LTE y combinaciones de bandas en los últimos cuatro años, y cuantas más sean compatibles con tu teléfono, más posibilidades tendrás de conseguir una llamada nítida a través de VoLTE.

Entre los teléfonos compatibles con la tecnología más reciente, aún existe cierta variación en el volumen máximo del auricular y la distorsión al máximo volumen. Si usas mucho el altavoz, la calidad de los altavoces varía enormemente: los altavoces traseros suelen sonar apagados al colocarlos sobre una mesa, por lo que los altavoces frontales o inferiores son una mejor opción.

Si usas auriculares Bluetooth , es posible que la calidad de tu voz disminuya. Para que un auricular pueda realizar una llamada de banda ancha, tanto el auricular como el teléfono deben ser compatibles con el perfil Bluetooth HFP 1.6. Esta tecnología se implementó en este año, pero aún existen muchos auriculares (y teléfonos) Bluetooth antiguos en el mercado.

Pasando la cima

Si tus amigos o seres queridos tienen otra compañía telefónica y no estás satisfecho con la calidad de la voz, quizás prefieras usar servicios de transmisión libre como FaceTime, Hangouts, Skype y WhatsApp, que permiten hacer llamadas sin usar la tecnología estándar de tu compañía telefónica.

FaceTime Audio de Apple utiliza el códec AAC-HE a 16 KHz para realizar llamadas de voz. Esto produce una calidad igual o superior a la de HD Voice. Funciona con todos los modelos actuales de iPhone y con cualquier operador, así que es una excelente manera de disfrutar de una voz de mayor calidad si vives con usuarios de iPhone.

Skype y WhatsApp usan variantes del códec SILK de Skype. WhatsApp funciona a 16 kHz, mientras que Skype varía. Como se mencionó, estos códecs ofrecen calidad de voz HD, por lo que la calidad de las llamadas será mejor que en una llamada de voz entre operadores.

El único problema es que, al exceder la cobertura, pierdes la garantía de calidad de servicio de tu operador. Por lo tanto, podrías experimentar problemas similares a los de las llamadas por Wi-Fi, como interrupciones o cortes de señal cuando te encuentras en una zona congestionada y tus paquetes se quedan atascados detrás de los de otra persona. Aun así, esto te permite recuperar la calidad de tus llamadas mientras los operadores van consolidando sus redes poco a poco.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cómo hacer que tus llamadas telefónicas suenen mejor puedes visitar la categoría Guias.